Hubble-avaruusteleskoopin ottamassa kuvassa Galaksien törmäys ja avaruuskolmio - Image Credits: NASA, ESA, Julianne Dalcanton (Center for Computational Astrophysics / Flatiron Inst. and University of Washington); Image Processing: Joseph DePasquale (STScI) - Creative Commons.
Galaksien törmäys ja avaruuskolmio
Näyttävä kahden galaksin välinen törmäys vauhditti epätavallista kolmion muotoista tähtien syntymää.
Vuorovaikutuksessa olevaa galaksikaksikkoa kutsutaan yhteisnimellä Arp 143. Pari sisältää kimaltelevan, vääristyneen, tähtiä muodostavan spiraaligalaksin NGC 2445 oikealla sekä sen vähemmän räikeän kumppanin NGC 2444 vasemmalla.
Tähtitieteilijät olettavat, että galaksit kulkivat toistensa läpi sytyttäen ainutlaatuisen muotoisen tähtienmuodostuksen tulimyrskyn NGC 2445:ssä, jossa tuhannet tähdet heräävät henkiin kuvan oikealla puolella. Tämä galaksi on täynnä syntyviä tähtiä, koska siinä on runsaasti kaasua, polttoainetta, josta syntyy tähtiä. Se ei kuitenkaan ole vielä päässyt pakoon kumppaninsa NGC 2444:n painovoimakaistoja, jotka näkyvät kuvan vasemmalla puolella. Pari käy kosmista köydenvetoa, jonka NGC 2444 näyttää voittavan. Galaksi on vetänyt kaasua NGC 2445:stä muodostaen äskettäin löydetyn, erikoisen kolmion.
Stimulaatioissa on voitu todeta, että tällaisia uusien tähtien muodostamia renkaita syntyy galaksien törmätessä. Tässä järjestelmässä on kuitenkin outoa, että se on tähtien muodostama kolmio. Osasyy tähän muotoon on se, että nämä galaksit ovat edelleen niin lähellä toisiaan ja NGC 2444 pitää edelleen kiinni toisesta galaksista painovoimallaan. NGC 2444:ssä voi myös olla näkymätön kuuma kaasukehä, joka voisi auttaa vetämään NGC 2445:n kaasua pois sen ytimestä. Joten galaksit eivät ole vielä täysin vapaita toisistaan, ja niiden epätavallinen vuorovaikutus vääristää renkaan kolmion muotoon.
NGC 2444 on myös vastuussa kaasusäikeiden vetämisestä kumppanistaan, mikä saa aikaan nuorten, sinisten tähtien virrat, jotka näyttävät muodostavan sillan näiden kahden galaksin välille.
Lähemmäksi NGC 2445:n keskustaa on muodostunut enintään 1–2 miljoonan vuoden ikäisiä tähtiä. Hubblen huima terävyys paljastaa joitain yksittäisiä tähtiä. Ne ovat galaksin kirkkaimpia ja massiivisimpia. Suurin osa loistavan sinisistä alueista on tähtiryhmiä. Vaaleanpunaiset täplät ovat jättimäisiä, nuoria tähtijoukkoja, jotka ovat edelleen pölyn ja kaasun peitossa.
Vaikka suurin osa toiminnasta tapahtuu NGC 2445:ssä, se ei tarkoita, että vuorovaikutuksessa olevan parin toinen osapuoli olisi selvinnyt vahingoittumattomana. Painovoiman aiheuttama taistelu on venyttänyt NGC 2444:n omituiseen muotoon. Galaksi sisältää vanhoja tähtiä eikä uusia tähtiä, koska se menetti kaasunsa kauan sitten, paljon ennen tätä galaktista kohtaamista.
Tämä on hieno esimerkki galaksien vuorovaikutuksista, jotka ovat tapahtuneet jo kauan aikaa sitten. Tämä on myös upea hiekkalaatikko tähtien muodostumisen ja vuorovaikutuksessa olevien galaksien ymmärtämiseen", sanoo Elena Sabbi Space Telescope Science Institutesta Baltimoressa, Marylandissa.
Writer: Donna Weaver (STScI)
